Elite Ice Hockey League

Il Campionato britannico di hockey su ghiaccio, meglio noto come Elite Ice Hockey League è una manifestazione professionistica di hockey su ghiaccio del Regno Unito.

Nata nel 2003 sulle ceneri della Ice Hockey Superleague, è il massimo campionato britannico in questo sport. Vi partecipano dieci squadre e i vincitori si qualificano per la Champions Hockey League a partire dalla stagione 2009–10.

I campioni in carica sono i Belfast Giants.

Diverse competizioni operano sotto il cappello della Elite League. Nel 2006–07 la EIHL ne organizzò un totale di quattro: lega, playoff, Challenge Cup e Knockout Cup. La lega è formata da una sola divisione, dove ogni squadra gioca tre partite in casa e tre in trasferta contro tutte le altre. La vittoria vale due punti, uno solo per la sconfitta ai supplementari o agli shootout. I supplementari sono costituiti da cinque minuti di quattro contro quattro con il golden goal.

A fine regular season le squadre migliori fanno i play-off per stabilire il campione nazionale. Il numero di squadre ai play-off è cambiato nel tempo: nelle prime due stagioni erano sei, ma nel 2006 li disputarono tutte. Prima della stagione 2006-07 le squadre erano divise in due gironi, e si sfidavano con un round-robin; le prime due si qualificavano per le semifinali. Dal 2006-07 si qualificarono tutte e otto: la prima giocava con l'ottava, la seconda con la settima e così via, con andata e ritorno Le vincenti disputarono una final-four al National Ice Centre di Nottingham.

Gestione

La Elite League è governata da una commissione di dodici direttori: i proprietari dei dieci club partecipanti, più i proprietari dei London Racers e dei Milton Keynes Lightning, che mantengono il diritto di aderire alla lega quando lo riterranno opportuno. La gestione corrente è affidata al presidente Eamon Convery e al direttore hockey Andy French. Per quanto riguarda la disciplina il responsabile è il direttore ed ex arbitro Simon Kirkham. Il livello sotto la Elite League è la English Premier Ice Hockey League. Non c'è un sistema di promozione e retrocessione con la Elite League: le squadre vi possono entrare solo per decisione della commissione. Nel 2006 gli Hull Stingrays, il club finito ottavo nella EPIHL durante la stagione 2005–06, fu promosso nella Elite League.